I Memphis Grizzlies continuano a volare lontano dai riflettori in questa stagione. Non avere il peso di un grande mercato aiuta non attirare l’attenzione mediatica, nonostante gli ultimi ottimi risultati.
Anche con diverse assenze importanti per infortunio, i Grizzlies stanno trovando ormai diverse vittorie consecutive. Saranno in grado di mantenere la striscia positiva domenica sera a Memphis, contro una squadra in difficoltà come Indiana?
Memphis Grizzlies: Morant, Bane, Wells, Jackson Jr, Clarke.
Indiana Pacers: Haliburton, Mathurin, Jackson, Siakam, Turner.
Memphis è la tipica squadra sottovalutata dai più: pochi grandi nomi e poche giocate da highlight. Secondo noi è invece una squadra ben allenata e che gioca nel modo giusto, traendo il meglio nonostante gli infortuni.
Anche senza la loro stella, Ja Morant, i Grizzlies hanno continuato a vincere. Ora che Morant è tornato in campo, devono però fare a meno di Zach Edey, considerato uno dei favoriti per il premio Rookie of the Year. Edey, un centro tradizionale che gioca esclusivamente nel pitturato, rappresenta una novità in una lega sempre più orientata verso i tiri da tre.
Nonostante tutto, i Grizzlies non hanno perso il ritmo. Con un record che proietta la squadra verso 54 vittorie stagionali, stanno superando ogni aspettativa, anche considerando il calendario finora favorevole. Riusciranno a estendere la loro striscia vincente contro i Pacers?
La stagione dei Pacers, invece, è stata finora un disastro. Gli infortuni hanno pesato, ma il vero problema è il crollo di Tyrese Haliburton. L’anno scorso, il suo livello da All-NBA era il motore dell’attacco dei Pacers; quest’anno, complice un problema alla schiena, sembra l’ombra di sé stesso.
Le sue medie sono crollate, e l’intera squadra ne sta risentendo. Dopo una stagione che li vedeva puntare a 50 vittorie e a un piazzamento tra le prime quattro nei playoff, quest’anno potrebbero persino faticare a qualificarsi per il torneo play-in.
Anche il ritorno di giocatori come Nembhard, Nesmith e Sheppard migliorerà solo parzialmente la situazione: il destino dei Pacers dipende da Haliburton. Con una delle difese peggiori della lega e contro una delle squadre più veloci, la partita di domenica si prospetta tutt’altro che semplice per Indiana.
In NBA è spesso la squadra di casa a determinare il ritmo della partita, e con i Grizzlies al comando possiamo aspettarci un ritmo elevato, con poco spazio per la difesa e tanti punti. Con Indiana in difficoltà difensiva, Memphis è la favorita per portare a casa la vittoria.
Partite come queste sono il palcoscenico ideale per Ja Morant. Il playmaker dei Grizzlies è tra i più veloci al mondo con la palla in mano, e contro una difesa come quella di Indiana, le opportunità per assist facili non mancheranno.
I Grizzlies sanno bene come segnare, e contro una delle peggiori difese della NBA non faranno sconti. Giocare in casa darà ulteriore slancio ai role player, rendendo i 125 punti un obiettivo raggiungibile.
Indiana, come gli Atlanta Hawks, punta tutto sull’attacco per compensare le lacune difensive. Haliburton sarà il fulcro dell’attacco dei Pacers, e contro una squadra offensiva come i Grizzlies potrebbe accumulare abbastanza punti e assist per registrare una doppia-doppia.
