Domenica sera andrà in scena una sfida interessante tra Indiana Pacers e Los Angeles Clippers, due squadre con ambizioni di postseason. I padroni di casa puntano a consolidare il loro posto tra le prime quattro della Eastern Conference, mentre i Clippers cercano di evitare il play-in e chiudere la stagione regolare tra le prime sei della Western Conference.
Dopo una sconfitta deludente a Milwaukee, i Clippers devono rialzarsi subito: riusciranno a farlo già contro i Pacers a Indianapolis?
Indiana Pacers: Haliburton, Nembhard, Mathurin, Siakam, Turner.
Los Angeles Clippers: Harden, Powell, Leonard, Jones Jr., Zubac.
Indiana ha avuto un inizio di stagione complicato, con diversi giocatori infortunati e Tyrese Haliburton limitato da problemi alla schiena. Dopo le prime 25 partite con un bilancio di 10-15, la squadra ha ritrovato continuità e ora punta seriamente a un piazzamento tra le prime quattro della Eastern Conference.
Con il rientro degli infortunati, i Pacers sono finalmente al completo (a parte i due centri di riserva, fuori per il resto della stagione per la rottura del tendine d’Achille) e possono approfittare delle difficoltà delle rivali dirette:
Se Haliburton tornerà vicino ai livelli della scorsa stagione, i Pacers potranno dire la loro ai playoff, anche se la sfida ai Boston Celtics sembra proibitiva. Tuttavia, contro squadre come Bucks, Knicks o Cavaliers in una serie al meglio delle 7, Indiana avrà chance concrete.
I Clippers, invece, non sono ancora certi di qualificarsi direttamente ai playoff senza passare dal play-in. Il loro destino dipenderà dalle ultime partite di regular season: attualmente, sono in lotta per il 6º posto con squadre come Golden State Warriors e Minnesota Timberwolves.
I Warriors stanno vivendo un ottimo momento di forma, mentre Minnesota – nonostante le difficoltà – ha uno dei calendari più facili da qui alla fine della stagione. Per i Clippers, che hanno uno dei calendari più difficili, sarà fondamentale non perdere partite alla portata.
La sfida contro i Pacers non è certo una gara semplice, ma i Clippers hanno bisogno della vittoria per mantenere il passo delle rivali. Nella sfida di Los Angeles prima dell’All-Star Break, i Clippers erano avanti di oltre 20 punti, ma finirono per perdere malamente. Domenica sera non vorranno ripetere lo stesso errore.
I Clippers, nonostante siano dati sfavoriti dai bookmaker, ci sembrano la squadra migliore in questo momento. Dopo la sconfitta di Milwaukee, ci aspettiamo una reazione forte da parte loro.
Con un roster al completo i Clippers sono superiori a Indiana. Anche in caso di vittoria dei Pacers, prevediamo un margine ridotto (massimo 4 punti).
Harden è un grande passatore, ha spazio e giocatori adatti per il pick & roll. Contro i Pacers, che giocano a un ritmo alto, può facilmente superare questa soglia.
Se la nostra valutazione è corretta, i Clippers hanno almeno il 60% di probabilità di vincere. Data la quota elevata, si tratta di una scommessa di valore.
