Mercoledì mattina prende il via la Finale della Western Conference con una serie che promette spettacolo tra Oklahoma City Thunder e Minnesota Timberwolves. I padroni di casa arrivano dalla battaglia in 7 gare contro i Denver Nuggets dopo aver spazzato via i Grizzlies al primo turno, mentre i Timberwolves hanno eliminato in scioltezza due contender come Lakers e Warriors con due convincenti 4-1. Chi tra le due riuscirà a staccare il biglietto per le NBA Finals?
Oklahoma City Thunder: Gilgeous-Alexander, Dort, Williams, Holmgren, Hartenstein.
Minnesota Timberwolves: Conley, Edwards, McDaniels, Randle, Gobert.
Minnesota ha avuto 7 giorni di riposo, mentre OKC ha chiuso Gara 7 appena 2 giorni e mezzo fa.
Anthony Edwards ha faticato parecchio contro la difesa perimetrale dei Thunder in stagione.
Resta da vedere per quanto tempo Minnesota riuscirà a reggere con due lunghi in campo.
Gilgeous-Alexander ha segnato 35 punti di media contro i Wolves in regular season.
Mentre Shai Gilgeous-Alexander è pronto a ricevere il titolo di MVP della regular season, i Thunder proseguono la loro corsa verso un sogno chiamato NBA Finals. Dopo aver eliminato Memphis e Denver, ora sono i favoriti per il titolo, anche complice l’eliminazione di Boston e Cleveland a Est. Il problema è che, con i favori del pronostico, arriva anche la pressione di dover vincere.
Il roster è giovanissimo (media sotto i 25 anni), ma ha già dimostrato una tenuta mentale da veterani. Il vero punto di domanda è se riusciranno a mantenere la stessa intensità anche contro una squadra lunga, solida e ben riposata come Minnesota, dopo aver disputato una Gara 7 durissima contro Denver soltanto domenica.
I Timberwolves sono in grande forma. Hanno eliminato in 5 partite sia i Lakers che i Warriors, e da quando Julius Randle è rientrato a marzo hanno un record di 26-4. Dopo aver faticato a inizio stagione e aver affrontato gli infortuni nella prima parte dell’anno, ora stanno raccogliendo i frutti.
Contro OKC hanno pareggiato 2-2 in stagione regolare, con tutti match molto combattuti. Sarà interessante vedere come Thibodeau adatterà le sue rotazioni, soprattutto considerando che Edwards ha faticato contro Dort, Wallace e Caruso, segnando appena 20 punti di media nei 4 precedenti stagionali.
La chiave potrebbe essere ancora una volta la profondità della panchina dei Wolves, che ha spesso fatto la differenza nelle serie precedenti.
Minnesota arriva con una settimana intera di riposo, che però non è sempre un vantaggio nei Playoff: il rischio ruggine esiste. Dall’altra parte OKC ha giocato appena 2 giorni e mezzo fa ma ha mantenuto il ritmo-gara. Le partite tra queste due squadre sono sempre state equilibrate in stagione, e ci aspettiamo una serie lunga e combattuta fin da Gara 1.
🏀🏀🏀 Giocata facile: vittoria Minnesota Timberwolves (Handicap +7,5)
I Wolves hanno avuto tempo per prepararsi e conoscere l’avversario. Hanno battuto i Thunder due volte in stagione e ogni scontro è stato tirato. OKC arriva da una Gara 7 fisica e mentalmente pesante. Non ci sorprenderebbe una partita punto a punto, anche con OKC vincente ma entro i 7 punti di margine.
🏀🏀 Giocata bilanciata: under 217,5 punti totali
Due tra le migliori difese della NBA, e due attacchi non sempre affidabili in situazioni di half-court. Edwards ha faticato contro OKC, e i Thunder a loro volta hanno mostrato limiti offensivi nei momenti chiave. Ci aspettiamo una partita più tattica e difensiva, dove potrebbe essere difficile anche solo toccare i 100 punti a testa.
🏀 Giocata rischiosa: vittoria Minnesota Timberwolves
Se consideriamo che la serie è più equilibrata di quanto suggeriscano le quote, vale la pena puntare sull’outsider. Minnesota ha avuto tempo per studiare, recuperare e pianificare. Se riesce a partire forte e contenere SGA, ha tutte le carte in regola per espugnare OKC già in Gara 1.
