Minnesota e San Antonio hanno affrontato aspettative molto diverse in estate, ma dopo oltre 30 partite si trovano sorprendentemente vicine in classifica. Entrambe hanno messo a referto 16 vittorie e sono appena sopra il 50%, un risultato ottimo per gli Spurs ma deludente per Minnesota.
Nella notte di lunedì a Minneapolis scopriremo quale delle due uscirà, almeno per il momento, dalla zona play-in.
Minnesota Timberwolves: Conley, Edwards, McDaniels, Randle, Gobert.
San Antonio Spurs: Paul, Vassell, Barnes, Sochan, Wembanyama.
I Wolves, senza Towns, si sono adattati abbastanza bene: meno incisivi in attacco ma sempre molto solidi in difesa. Questo ha trasformato le loro partite in sfide lente e raramente spettacolari, con poche azioni offensive di rilievo e vittorie spesso di misura in incontri a basso punteggio.
Nonostante ciò, Minnesota ha battuto di recente due squadre di alto livello nella Western Conference. Hanno mantenuto il vantaggio contro Dallas nel giorno di Natale, approfittando dell’infortunio di Luka Doncic, e poi hanno completato una rimonta a Houston vincendo nonostante un passivo di 15 punti nel quarto quarto.
Ora si preparano ad affrontare un avversario altrettanto competitivo: gli Spurs. Con entrambe le squadre vicine in classifica, ogni partita diventa cruciale, specialmente in una Western Conference che si conferma durissima. Minnesota punta ai play-off e cercherà di avvicinarsi alla top 6 con una vittoria in questa sfida.
San Antonio è in anticipo sulla tabella di marcia del suo processo di ricostruzione. Grazie al talento del “fenomeno francese” Wembanyama, accompagnato da alcuni veterani, la squadra sta già lottando per un posto nel torneo play-in.
Dopo due sconfitte di misura contro Philadelphia e New York nel periodo natalizio, gli Spurs si sono ripresi con una vittoria netta a Brooklyn. Tuttavia, il loro viaggio ad est non è ancora concluso. La prossima tappa è nel Midwest, dove affronteranno i Timberwolves in difficoltà.
Con una Western Conference in cui squadre come Suns e Kings stanno faticando, gli Spurs hanno un’ottima occasione per capitalizzare la situazione, a patto che Wembanyama continui a giocare regolarmente a questi livelli.
Questa partita potrebbe essere equilibrata, come suggeriscono i numeri. I dati indicano infatti che le squadre sono simili in termini di qualità, quindi è improbabile una vittoria netta da parte di una delle due. Inoltre, entrambe le squadre sono significativamente più forti in difesa che in attacco, il che promette un incontro non spettacolare e dal punteggio basso.
La partita dovrebbe essere giocata a un ritmo lento, favorendo le difese superiori di entrambe le squadre. Questo potrebbe tradursi in meno canestri e pochissime occasioni di contropiede. Se le condizioni previste si realizzeranno, assisteremo a una partita dal punteggio basso, in cui la squadra vincente difficilmente supererà i 100 punti.
Nonostante le difficoltà offensive, i Timberwolves hanno un roster più talentuoso rispetto agli Spurs in ricostruzione. I continui spostamenti inizieranno a pesare sulle gambe degli ospiti, il che potrebbe compromettere la loro capacità di trovare ritmo al tiro. Crediamo che Minnesota vincerà e potrebbe anche coprire questo handicap.
La partita sarà lenta, ma con molte occasioni di rimbalzo grazie alle difficoltà offensive di entrambe le squadre. Gobert, uno dei migliori rimbalzisti della lega, ha buone possibilità di registrare una doppia-doppia in questa sfida.
