I Minnesota Timberwolves hanno cominciato malissimo una delle serie più attese di questi Playoff. Dopo oltre una settimana di riposo, si sono presentati scarichi e completamente fuori ritmo in Gara 1, perdendo con un netto -26 contro gli Oklahoma City Thunder.
Ma si tratta pur sempre di una serie al meglio delle sette, e proprio come Denver – travolta in Gara 1 – ha poi portato OKC fino a Gara 7, anche i Timberwolves hanno tempo per reagire. Venerdì notte arriva il primo tentativo di riscatto. Riusciranno gli ospiti a rimettere tutto in parità, o i Thunder voleranno sul 2-0 prima di spostarsi nel Midwest?
Oklahoma City Thunder: Gilgeous-Alexander, Dort, Williams, Holmgren, Hartenstein.
Minnesota Timberwolves: Conley, Edwards, McDaniels, Randle, Gobert.
Il lungo riposo non ha aiutato Minnesota in Gara 1.
Shai Gilgeous-Alexander ha appena ricevuto il premio di MVP e guida i Thunder verso le Finals.
Edwards ancora in difficoltà contro i difensori di OKC.
La serie di regular season si è chiusa sul 2-2 con una differenza complessiva di soli 3 punti.
I Thunder hanno dominato Gara 1. Dopo una lunghissima serie contro i Nuggets, molti si aspettavano una squadra stanca. E invece, davanti al proprio pubblico, OKC ha annientato Minnesota con una difesa asfissiante che ha reso impossibile qualsiasi ritmo offensivo. Gilgeous-Alexander, fresco vincitore del premio di MVP stagionale, ha brillato e ora riceverà il trofeo ufficialmente prima della palla a due di Gara 2.
Il miglioramento di Jalen Williams, autore di 19 punti, 8 rimbalzi, 5 assist e 5 recuperi, è un’altra chiave fondamentale per la squadra di Daigneault. Anche la panchina di OKC ha risposto presente con 32 punti totali, più di quanto abbia prodotto l’intero quintetto dei Wolves ad eccezione di Randle.
I Timberwolves non sono arrivati pronti a Gara 1. 17 palle perse, panchina inesistente, McDaniels fuori per falli dopo appena 24 minuti e una prestazione totalmente anonima di Anthony Edwards, che ha tentato solo 13 tiri. Contro questa OKC non ci si può permettere nulla di tutto ciò.
Coach Chris Finch dovrà pensare a qualche variazione, ma soprattutto a risvegliare l’intensità dei suoi. Servirà molto di più anche da giocatori come Reid, DiVincenzo e Alexander-Walker, di solito molto incisivi. La vera incognita, però, resta Edwards: se la stella dei Wolves continua a faticare contro la batteria difensiva dei Thunder, sarà difficile vincere anche solo una partita.
È facile farsi trascinare dall’entusiasmo dopo una vittoria così netta di OKC, ma ogni serie lunga è fatta di aggiustamenti e risposte. Minnesota non può giocare peggio di così e ci aspettiamo una reazione importante già in Gara 2. Sarà comunque una gara a punteggio contenuto, decisa – come spesso accaduto in regular season tra le due – da dettagli negli ultimi minuti.
🏀🏀🏀 Giocata sicura: vittoria Minnesota Timberwolves (Handicap +7,5)
I Wolves hanno tante cose da sistemare ma difficilmente ripeteranno una prestazione tanto disastrosa. In regular season la differenza media è stata di 4 punti e ci aspettiamo una gara molto più equilibrata.
🏀🏀 Giocata bilanciata: Minnesota over 103,5 punti totali
Mercoledì hanno segnato solo 88 punti, ma con una prestazione pessima sotto ogni aspetto. È irrealistico pensare che Edwards, la panchina e McDaniels giochino di nuovo così male. Basta poco per superare i 104 punti.
🏀 Giocata rischiosa: Shai Gilgeous-Alexander over 31,5 punti
In Gara 1 ha fatto ciò che voleva senza neanche dover forzare troppo. Venerdì riceverà il premio di MVP, avrà il pubblico carico e avversari che proveranno a metterlo più in difficoltà. Ma proprio in queste situazioni SGA tende a salire di livello.
