Dopo l’inizio delle Finali a Ovest tra Thunder e Timberwolves, è il momento della Eastern Conference. New York Knicks e Indiana Pacers si sfidano in Gara 1 giovedì notte al Madison Square Garden, in una serie che promette equilibrio, scintille e una posta in palio altissima: un posto alle Finals.
È la riedizione della semifinale di Conference dello scorso anno, vinta da Indiana in 7 partite. Stavolta però entrambe le squadre sono al completo e in fiducia, reduci da due imprese contro le superpotenze della conference. Chi partirà col piede giusto?
New York Knicks: Brunson, Hart, Bridges, Anunoby, Towns.
Indiana Pacers: Haliburton, Nembhard, Nesmith, Siakam, Turner.
I Knicks hanno eliminato i campioni in carica dei Boston Celtics.
Indiana ha battuto la testa di serie n.1 Cleveland in 5 partite.
È il remake della semifinale di Conference del 2023, vinta dai Pacers in Gara 7.
Entrambe le squadre sono al completo.
I Knicks cercano la rivincita, i Pacers continuità.
Per la prima volta dopo 25 anni, i Knicks tornano alle Finali di Conference. Dopo aver superato i Pistons in 6 partite, hanno sorpreso tutti eliminando i Celtics in 5 gare. Certo, l’infortunio di Jayson Tatum ha indirizzato la serie, ma New York ha dimostrato carattere recuperando tre partite da oltre 10 punti di svantaggio.
Lo scorso anno, la serie con i Pacers fu vinta da Indiana in Gara 7 al Garden, complice l’infortunio di Jalen Brunson. Stavolta il playmaker dei Knicks è al 100%, e con Towns al posto di Randle New York ha fatto uno step in più. Non sarà solo una sfida tecnica, ma anche mentale: la sensazione è che i Knicks sentano di dover vincere, e questo può trasformarsi in un’arma a doppio taglio.
Squadra rivelazione di questi Playoff, i Pacers sono forse la formazione meno celebrata rimasta in corsa, ma non per questo meno pericolosa. Guidati da un eccellente Tyrese Haliburton, e da un coach esperto come Rick Carlisle, Indiana è una macchina da punti: in questi playoff ha superato i 120 punti quasi in ogni gara.
Il sistema ‘5 out’ (tutti tiratori sul perimetro) sfrutta al massimo le penetrazioni e la visione di Haliburton, e consente di allargare le difese avversarie. Questo rappresenta un problema per chi, come i Knicks, gioca spesso con un lungo tradizionale come Towns. Sarà cruciale vedere se Thibodeau saprà adattarsi: il coach newyorkese è spesso criticato per la sua rigidità tattica, e questa serie potrebbe decidersi proprio sulle scelte dalla panchina.
Indiana ha già eliminato due big come Bucks e Cavs. Ora vuole completare l’opera.
Entrambe le squadre arrivano in salute e pronte. I Pacers hanno avuto qualche giorno in più per recuperare, ma non così tanti da rischiare cali di ritmo. New York si affiderà all’energia del Garden, ma dovrà tirare fuori una prova solida da subito, perché Indiana è letale se prende fiducia. Ci aspettiamo una partita tirata fino alla fine.
🏀🏀🏀 Giocata facile: vittoria Indiana Pacers (Handicap +4,5)
Indiana è in fiducia e ha già vinto 4 gare in trasferta in questi playoff. I Knicks sono solidi ma hanno perso 3 partite su 7 al Garden. Se i Pacers riescono a girare bene in attacco, sarà dura per i padroni di casa vincere con margine.
🏀🏀 Giocata bilanciata: Aaron Nesmith over 1,5 triple
Nesmith ha segnato 13 triple in 5 gare contro Cleveland e tira con buone percentuali da tre. Se riceverà abbastanza tiri aperti grazie alla regia di Haliburton, è probabile che vada sopra questa soglia anche in Gara 1
🏀 Giocata rischiosa: vittoria Indiana Pacers
I Pacers hanno dimostrato di saper vincere anche lontano da casa, e affrontano una squadra che ha perso brillantezza in alcuni tratti. Visti i precedenti e lo stato di forma, ci sembra una gara da 50-50: a queste quote, il valore è tutto su Indiana.
