La pausa annuale per l’All Star Game è terminata e le squadre si preparano per la seconda metà della stagione, il momento in cui tutto viene deciso. La regular season riprenderà con un giorno di anticipo rispetto al solito poiché i Lakers devono recuperare la partita contro gli Hornets, originariamente prevista per il 10 gennaio ma rinviata a causa degli incendi che hanno colpito Los Angeles.
Sebbene siano passate solo sei settimane, gli Hornets affronteranno una squadra dei Lakers completamente diversa rispetto al 10 gennaio. Los Angeles ha scambiato Anthony Davis e acquisito Luka Doncic nel tentativo di conquistare un altro campionato NBA.
Riusciranno a partire con una vittoria contro Charlotte? Lo scopriremo giovedì mattina, quando le due squadre si affronteranno alla Crypto.com Arena.
Los Angeles Lakers: Doncic, Reaves, James, Hachimura, Hayes.
Charlotte Hornets: Ball, Smith Jr., Green, Bridges, Williams.
Lo scambio Davis-Doncic di due settimane fa ancora notizia, ma per i Lakers è già tempo di tornare al lavoro. La franchigia punta sempre ai grandi nomi e alla conquista del titolo. Dopo aver firmato Doncic, l’attenzione si sposta ora sulla lotta per il campionato.
Con solo due mesi di regular season rimasti, l’allenatore Redick dovrà definire rotazioni e quintetti in vista dei playoff a fine aprile.
La postseason è completamente diversa dalla regular season: difesa, rimbalzi e palle perse saranno fattori chiave, ma le stelle spesso determinano i momenti decisivi. Con Doncic e James, i Lakers hanno una possibilità contro qualsiasi squadra. Tuttavia, molto dipenderà dai match-up e dalla fortuna.
La mancanza di rimbalzi e una difesa debole rimangono, nonostante il tentativo fallito di acquisire Mark Williams dagli Hornets. Dopo il suo mancato trasferimento, i Lakers hanno firmato Alex Len, ma restano con poche opzioni nel reparto lunghi, un problema che potrebbe pesare ad aprile.
I Lakers hanno chiuso la prima metà della stagione con una sconfitta contro i Jazz, ma avevano vinto 10 delle 11 partite precedenti. Per garantirsi il miglior posto nei playoff, devono continuare a vincere. Sono solo a mezza partita dai Rockets in crisi, mentre i Grizzlies hanno uno dei calendari più difficili rimasti. I Lakers hanno il potenziale per arrivare in fondo nei playoff, ma tutto dipenderà da come finiranno la regular season.
Gli Hornets, invece, non hanno più obiettivi per questa stagione. Hanno vinto solo 1 partita delle ultime 10, un successo fortunoso contro i San Antonio Spurs grazie a una tripla a meno di 2 secondi dalla fine e a un tiro vincente degli Spurs annullato dal replay.
Da allora, Charlotte ha perso altre tre partite consecutive con uno scarto medio di oltre 10 punti. Solo i Wizards hanno meno vittorie al momento e gli Hornets sono in una posizione perfetta per puntare a una scelta alta nel Draft di giugno, dove il favorito per la prima scelta è Cooper Flagg.
Entrambe le squadre hanno un obiettivo: i Lakers vogliono vincere, mentre non potrà certo dirsi lo stesso per gli Hornets. I padroni di casa, motivati e pronti a trovare la chimica giusta in vista dei playoff, non dovrebbero fare sconti o avere problemi contro gli Hornets.
Con Doncic, l’attacco dei Lakers è ancora più forte e dovranno segnare molto per compensare le lacune difensive.
Con i Lakers in forma e il pessimo attacco di Charlotte, i Lakers dovrebbero poter coprire questo margine senza problemi.
Contro degli Hornets così deboli, Doncic potrebbe concentrarsi più sulla regia che sulla finalizzazione, rimandando dunque la sua prima grande prestazione da Laker.
